明朝宰相之消亡，犹如天空中失落的星辰，留下了深远的影响。从朱元璋时代开始，宰相制度逐渐被废除，最终演变成内阁制度，这是一个充满智慧和预见性的转变。
在中国古代中央政权面临的四大威胁中，有四个关键角色：宦官、外戚、权臣和王爷。宦官因其能获得皇帝信任而可能掌握国家大权，并有时甚至成为实际统治者，如唐朝后期所示，他们能够随意废黜或杀死皇帝。但只要有适当的制度来防止宦官过度扩展其权力，就不会构成严重威胁，明朝就此做到了这一点，即便是刘瑾和魏忠贤这样的强人，其实力也是虚弱无力的，只是在皇帝手中的傀儡。
外戚则是由于太后的或皇后的势力不足，而依赖娘家支持以执政。这导致外戚成为国家最强大的力量，但这种情况通常发生在女主持朝政的情况下，如隋文帝杨坚篡位北周的事例表明。如果皇帝有能力或者制度上排斥外戚，则这些威胁即可避免。明朝也采取了措施来减少这个风险，使得女主持朝政的人选来自平民或低级官僚家庭，因此她们缺乏形成势力的基础。
王爷篡位事件频发，如晋朝八王之乱，可见他们之间的斗争可以极为激烈。在明初，由于没有有效地控制地方军事力量，朱棣才能够成功篡夺 throne。但一旦他上台，他立即削弱了王爷的地位，使他们只剩吃喝享乐，无实权可言。
至于权臣，他们常常是历代政治上的问题。而容易成为权臣的人往往是两种：首辅（宰相）以及地方的大军头。不过，对于地方军头来说，它们通常不具备足够多兵力，所以容易对付；而首辅则拥有广泛的军政实权，是皇帝重要助手。在某些时候，如果皇帝较为脆弱的话，首辅还能通过结党营私等方式把持朝政并架空皇帝。因此，历史上一直以来都存在着对抗这类危险人物的手段之一就是限制首辅的地位，比如设立内阁系统，以分散其职责并增加透明度。此举将决策、执行与建议分离，从而避免单一个体过度集中绝对权限，同时仍然利用精英人才参与政府工作。此政策显示出明代早期已经考虑到如何平衡不同利益群体间的关系，以及维护君主制稳定的必要性。
