在探索明朝历史的过程中，无法避免对那时代太监的影响进行深入了解。中央民族大学出版社出版的一套《中国宫廷文化丛书》中的《帝后与太监》，生动地描绘了明朝太监的地位和权力。在那个时代，太监的势力达到了巅峰，他们几乎掌控了整个政治体系。为了博得他们的青睐，一些人甚至不惜认阉为父。
当时流传着一首讽刺性的诗句：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”这首诗充分揭示了当时社会风气如何荒淫腐败，有人即便是年纪已高，也愿意通过认宦官为父来提升自己的地位。
有个叫顾秉谦的人，他曾任礼部尚书，也想巴结魏忠贤，将他作为干子或孙子，这样既能获得他的青睐，又能保持自己身份上的尊严。但由于顾秉谦年龄较大，他只能牵着儿子跪在魏忠贤面前，对他说：“我很想让您做我的父亲，我这个花白胡子的儿子恐怕不符合您的品味，所以就让我孩子成为您的孙子吧。”魏忠贤见状非常高兴，不仅赏给他银钱，还直接将他的孙子升迁官职，使得这一举动立竿见影。
明英宗登基后，由于王振擅权，一些官员纷纷开始行贿、送礼以求得到他的欢心，但这些都显得不足够，因此人们开始下跪致敬。有一位官员刘睿，在路上遇到王振，便直接跪下，此举被王振视为极大的荣誉，并授予刘睿户部左侍郎及户部尚书职务。这引起了一位名叫王佑的人的羡慕之情。一天，当王振问起为什么没有胡须时，王佑立刻跪倒，说：“老爹没有，您怎敢有？”这样的话语深深打动了王振，让他封给王佑一个官职。
汪直是一个特务头目，那时候群臣们见到汪直，都会像捣蒜一样低头，如同烧葱一样扯腿，为的是巴结汪直争取更多的恩惠。而《余冬序录》记载了一则生动的小故事，其中讲述了都御史 王越如何通过巴结汪直获得厚爱，但却担心别人抢夺。他和尚书尹躺是朋友，就请尹躺帮忙。尹躺询问是否应该向汪直磕头，而 王越回答说：“你身居六卿之列，你岂能低声下气？！”然而，在前往汪直家时，只有 王越一个人进入告知事宜，其余人员在外等候。此刻也并非所有事情都是如此顺利，因为尹躺暗中派手下去侦察，只见 王越一进门就猛然跪倒在地说话完毕才起来磕头退出。而此刻尹躺并不出声，而率领众人鱼贯而入，全体下跪，以此表示对 汪直 的恭顺态度，从此以后 尹 躬 就放弃与 王 越 的联系，与 汮 直建立更好的关系，使得原本相处融洽的情谊变得紧张起来。
明代宦官权势熏天，即使张居正这样的名相，在宦官刘瑾面前也自称“晚生”。《觚不觚录》记载：国朝文武大臣看到那些跪伏于威仪肃穆宰辅之前者占五成，看待那些迫降姿态于圣洁清廉阁主之前者占三成，而对于那些俯首贴耳于威严轨迹御史台之前者占八成。当魏忠贤达到顶峰的时候，无数追随者的竞争激烈，他们争先恐后地想要成为他的干儿或义孙，每个人都希望能够靠近这股力量，以增强自己的地位。在内阁和九卿之间，以及四方督抚之中，每个人似乎都要尽可能地表现出他们对宦 官 的孝顺行为，许多名字奇特且多彩，比如“五虎”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”，每个称号背后的故事充满传奇色彩。这就是那个时代的心理状态——谁都不愿意承认现实真相，只要能够抱怨归属，就可以拥有某种程度上的安全感和安稳生活。而这种风气导致人们更加依赖虚假表象，用诡计手段来获取成功，这样的社会环境使得真正有能力的人难以施展拳脚，最终只能眼看着机会不断错失而去。
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