近来，关于明朝人口数量的讨论热潮不减，许多人对此持有好奇之情。然而，对于明朝人口最多时的确切数字，学术界并未达成一致意见。以下，我们将尝试从《明史》和现代研究者的不同数据出发，对这一问题进行探讨。
首先，从《明史》的记载来看，明朝在太祖朱元璋统治初期的人口约为6054万，而到了万历年间，这一数字略有增加至6069万。这意味着根据官方记载，当时的人口总数不超过7000万。不过，由于当时红薯等新作物的引进，有些学者认为实际的人口可能远超这个数字，但同时也存在一定的估算误差。
随着时间推移，一些现代学者基于不同的统计方法和资料来源给出了更为详细的估计值。赵文先生提出，在1500年左右，中国人口可能达到1亿左右；王育民则认为在1550-1600年期间，大概有1.3亿到1.5亿之间的人口；而安格斯·麦迪森则提出了一个较高的估计，即在1620年的时候大约是1.6亿。而何炳棣、曹树基、葛剑雄等人的研究分别指向了接近或超过2亿的大幅增长。
尽管这些数据各异，却都反映了一个事实：即使是在最繁荣的时候，明朝的人口规模也是非常庞大的。但是，这些数据同样充满了争议，因为它们依赖于各种复杂的地理、经济和社会因素，以及历史记录上的缺失和偏差。此外，由于缺乏直接可靠的统计资料，因此任何具体数字都是建立在大量假设基础上的，并且难以获得广泛认同。
综上所述，无论从《明史》还是现代研究者的角度，都无法提供一个完全准确无误的人口总数。在这样的背景下，我们只能通过比较分析这些不同观点，以获取对这段历史的一个更加全面而非绝对真实的理解。
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