在宋朝的历史画卷中，淄川有个廪生叫宋焘，他以仁心孝德著称。母亲去世后，他并未深陷悲痛，而是安然入睡。岳父所处城西城隍庙附近，目睹了宋焘骑着红缨大马、头戴滚珠官帽、身着蟒袍玉带，车马簇拥而来。他专程拜访岳父家，并悄然进入城隍庙消失。岳父惊讶地发现宋焘竟已成为城隍神，但他一直迷惑于九年前，宋焘曾经死去，却又复活的事实。
原来，在那次死亡后，宋焘魂魄被阎王爷送回人间，让他参加一场考核。在神界，他见到了十多位神官，只认得关帝和阎王爷。他顺利完成了考试，被誉为“有心为善，无心为恶”，最终被派任河南的城隍神。但由于母亲尚存阳寿九年，他获得了准许作为神回到人间照顾母亲。
这段故事出自蒲松龄的《聊斋志异》，反映了作者对功名之事的执着追求与至孝之心。此外，它还传达了一种不屈不挠、积极进取的精神，以及对于仁爱与孝道重要性的强调。
