我曾翻阅《明太祖实录》，那本书中的第92卷记载了洪武七年农历八月的一段历史。朱元璋，一个曾经体验过贫穷和无家可归的人，他成为了皇帝后，对于国家的富弱深有同情。在这年的八月，朱元璋下了一道圣旨，命令南京的官员们在空闲的土地上建设260间瓦房，以便为没有住所的南京居民提供避风之处。不久之后，他又给上海（当时称华亭县）的官员发出了类似的指令，让他们对宋朝留下的居养院进行修缮，并将其作为临时住所，为没有固定居所的上海人提供庇护。
北宋政府设立了四个名为“福田院”的慈善机构，每个福田院都拥有几百间房间，这些地方是供流民、赤贫者和无人照顾的老人居住的地方。这些设施不仅提供免费住宿，还供应三餐，不论居住时间长短都是免费服务。
到了南宋时代，这些福利设施虽然仍然存在，但它们变得更加精细化，其中安济坊专门用于慈善医疗，而漏泽园则负责处理那些无人认领尸体的情况。而位于城市中心的大型居养院，则致力于保障市民生活：为遭受自然灾害而失去家园的人以及乞丐提供暂时庇护。这一措施一直持续到南宋中期。
明朝初年，其开国皇帝朱元璋在位期间，做出的最伟大的事情之一，就是确保每个人都能拥有一份温饱。他知道亲身体会到的困难，所以他要求手下官员，无论是在全国范围内还是在地方层面，都必须确保所有没饭吃的人能够填饱肚子，而所有没房子的都能找到自己的家。
据《明太祖实录》记载，在洪武七年农历八月底，朱元璋再次下达了两道旨意。一道旨意要求中央各郡县调查当地的贫民，没有被接纳或帮助的人，将每月给予衣食；对于那些失去了依靠和支持的人，将给予房屋。另一道旨意则是让全天下的官员严格遵守这一政策，让任何一个人都不应因为缺少衣食或屋舍而感到遗憾。
尽管这一目标可能显得有些过高，但它展现了朱元璋对人民苦难的一种理解与同情，也表明他愿意采取实际行动来改善人们生活条件。历史上，有许多君主试图通过各种方式帮助他们的手下，但很少有人像朱元璋那样致力于全国范围内解决贫困问题。而且，在中国古代如此多样化和复杂的情形中，只有朱元璋是一个真正推动并强制执行全国性的住宅保障计划的皇帝。
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