在版图面积上，北宋时期仅有280万平方公里，而明朝永乐时期的国土面积却接近新中国大约997万平方公里。从军事实力来看，明朝显然强于宋朝。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体低于宋朝。两宋时期，我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。
据史学家漆侠等认为，在赵匡胤时代的人均GDP为450美元，而到末年高达600美元。这表明了宋代商业发达要高于农业，因为赵匡胤对地主兼并政策不干涉，所以农业发展水平要低于明代。而地主兼并严重导致许多人转为手工业者，这促进了商业的繁荣。纸币出现也极大促进了经济发展。
而且，正是在宵禁政策取消的情况下，夜市在宋代得到了极大的发育，并且全国城镇数量远超唐代，即使唐代版图更广，但由于宵禁，对商业重视不足，因此城镇数量远少于宋代。而作为收取周边国家保护费的国家，如同不得已的大力发展以搜刮财富一样。
再来说说明朝的经济情况，它的人口数量绝大部分学者认为并不及两宋，再加上幅员辽阔人口密度相对较低，那么商业城镇数量就相对于两宋要少。不过江南地区仍有一些繁华富裕的城市。此外，由於對商業不够重視、匠人的社会地位較低不能應試，也影响了資本主義發展。而晚清時期由於大量農民流離失所，再加上技術進步，有资本主义萌芽，但是整體水平仍未能超越兩宋。
另外，由於執行海禁和宵禁制度，每年的夜市開放日數顯著減少，並隨著海禁施行，海外貿易也未能達到兩宋時期那樣高度發達。因此可以說 明 朝 的經濟面臨許多挑戰，最终導致其覆滅。在這個故事中，你是否意識到了經濟與政治制度如何影響一個國家或帝國的命運？
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