当然宋朝了。从版图面积上来看，宋朝的版图面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则和新中国差不多，为997万平方公里。从整体的军事实力层面来看，明朝显然要比宋朝强得多。但是从经济角度来看，明朝的经济水平整体上则明显低于宋朝。
宋朝的人口规模已经达到1亿多人，知名历史学家漆侠等认为，在两宋统治时期，当时的我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。根据麦迪森、英国著名史学家的研究，如果根据1990年美元的购买力来换算成宋朝的人均GDP，在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了末尾，则高达600美元。
商业发达水平在宋代尤其显著，因为赵匡胤对地主兼并执行不干涉政策，所以在有Song一代，农业发展整体水平要低于明 朝。而正是因为地主兼并十分严重，所以很多人变成了手工业者，这促进了Song时代商业的发达。也正是因为商业发展传统金属货币已供不应求，所以纸币开始出现。而纸币出现极大促进了Song时代经济的发展。
另外Song 朝是唯一全面取消宵禁政策的一个年代，所以夜市非常繁荣，而且全国城镇数量远远超过唐 朝，即使唐 朝版图更大，但是完全施行宵禁，对于商业及重视，因此城镇数量远未达到Song 时代。在那时候，还需要向周边国家交保护费，不足以维持生活，但为了能够搜刮财富，大力发展经济成为必需。
接着分析以下明 朝的情况：首先，以绝大部分学者意见为准的人口数量与之相比并不如以前；再加上由于幅员辽阔所以人口密度较低，那么城镇数量相对于之前就少得多。不过，有几个富裕的大城市主要集中在江南。此外，对于商业还没有足够重视，将匠人们的地位降至次要位置，他们不能参加考试。
重新启用的是一种抑制农民而支持工人的政策，最早是在开创初期实施，并且资本主义萌芽虽然存在但被后来的“抑制农民而支持工人的”政策所扼杀。在晚近时间，由大量流离失所的人增加，再加上手工业技术提升，又开始萌芽出资本主义，但是总体水平仍旧比不过之前那段时间。同时还有海禁和宵禁制度，使原有的夜市每年的营业日数减少很大的程度，同时海外贸易也因此受到了影响。
