杨嗣昌（1588-1641），字文弱，明朝武陵县碴口坡人。出生于书香门第，其祖父杨时芳为武陵名士，重视地方文化建设；父亲杨鹤是万历三十二年进士，以诗文著称。杨嗣昌自幼接受良好教育，在晚年其父亲六年后，他于万历三十八年中进士。由于当时的政治环境混乱，杨嗣昌和他的父亲都以督兵闻名。
仕途多变的他曾任杭州府教授、南京国子监博士、户部郎中。在天启三年，由于受到阉党排挤，他辞职归里。在崇祯元年，他再次被起用，为河南副使，并迅速升迁至右佥都御史，巡抚永平、山海关诸地，以知兵之才闻名。
今在山海关显功祠有塑像，以赞扬他整饬防务、修筑两翼城，有力抵御后金入侵。他在崇祯七年被授予兵部右侍郎兼右佥都御史，并负责宣府、大同、山西军务，但因家中事宜回家丁忧。崇祯十年，因农民起义威胁国家安全，被任命为兵部尚书主持对策，并制定了“四正六隅十面网”的围剿计划。在一年内，农民起义遭受严重打击，最终失败。
崇祯十二月，被封为礼部尚书兼东阁大学士，同时仍掌握兵部事宜，使他成为权倾一时的宰相形象。然而，在随后的几年的时间里，当张献忠与李自成的农民起义再次爆发时，他最终因为追剿失利而去世。当时的人们认为：“自杨嗣昌殁，无复有能督师平贼者。”
尽管如此，《明史》记载他“积岁林居，博涉文籍”，并且在常德与当地文学家交往，与袁宏道等人有诗文交流。他也因此留下了《杨文弱集》一书，对常德历史产生了影响，还曾奏请修缮常德府城，使得现在人们依然传颂着他的建城故事。此外，他根据古籍考证桃源境内沅江景点，为旅游业发展做出了贡献。这位深谙先朝故事，又擅长笔札的人物，不仅是一位杰出的政治家，也是一位学者和文学家的典范。
