明太祖朱元璋建立明朝，推行中央集权制度，实行科举考试选拔官员，加强对地方的控制，为明朝的统治奠定基础。
明成祖朱棣迁都北京，修建紫禁城、故宫等宏伟建筑，巩固了皇权，同时扩大了国家领土，对外国使节礼仪制度更加严格，这些措施增强了国家形象和政治合法性。
明代初期经济繁荣，有“一穷二白”出身成为帝王的典型案例，如明太宗朱祁镇，他在位期间实施了一系列改革措施，如减轻赋税、整顿军队，使得民生逐渐改善。
文化艺术也达到了一个高峰。书画、陶瓷、织造等工艺技术得到极大的发展。著名学者如徐渭、文征明等人在文学上有着显著贡献，他们的作品不仅反映了当时社会风貌，也为后世留下了宝贵遗产。
随着时间推移，国内外各种因素导致明朝进入末期。内部矛盾激化，如宦官专权、高利贷泛滥以及腐败现象普遍，而外患如日本入侵、日本海战及李氏越南独立战争不断威胁国安。这一切共同作用于内忧外患，最终导致1644年清兵攻破紫禁城，将中国古老王朝带向灭亡之路。
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