朱元璋，一个在历史长河中留下深刻印迹的农民起义领袖，他的名字与“乞丐皇帝”相提并论，是因为他从一介平民成长为统一中国的君主。他的智慧和手腕，使得明朝建立后，他能够巧妙地处理各种复杂的人事关系。在功臣方面，朱元璋的大肆封赏，不仅巩固了自己的统治基础，也间接导致了朱棣靖难之役的胜利，从而确立了自己家族对明朝政权的绝对控制。
然而，这位皇帝在处理正朔问题上同样显示出其谨慎的一面。他意识到南方安定后，北伐是必不可少的一步，因此派遣徐达、常遇春等大将率领25万军队进行北伐，并且在北伐檄文中提出了一系列鼓舞人心的话语，如“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”，这些口号不仅激励了广大农民，还助力于北伐顺利进行，最终在1368年7月攻克通州，在8月2日包围大都，最终使得元朝灭亡。
尽管如此，当时元顺帝及其残余势力逃到了蒙古地区，对那些故土表示着无限渴望时，朱元璋采取了两个措施来应对这一挑战。首先，他继续派遣大将们进攻剩余的北元势力，以消除他们作为威胁；其次，他组织人员修撰《元史》，以此来正式结束这个朝代。这两项政策都取得了显著成效，比如蓝玉所领导的捕鱼儿海之役成功打击了北元力量，而这之后不久，大多数蒙古部落宣布脱离独立，从而削弱了蒙古人的中央汗国地位。
然而，即便如此，那位被称作买里八刺（孛儿只斤·额勒伯克）的蒙古贵族却因某些特殊原因而获得释放。这名人物虽然只是一个普通贵族，但对于解读历史背景至关重要，因为他代表着那个时代蒙古帝国遗留下的最后痕迹。洪武三年五月的一个夜晚，一批战士押送着从遥远漠北带来的战利品抵达京师，他们中的一个俘虏引起了一场关于是否应该举行献俘仪式的大讨论。但就在这个紧要关头，一份建议遭到了朱元璋严厉指责，这个建议者杨宪不知道的是，其建议触及到了更深层次的问题——即如何处理那些可能成为反抗工具或隐患的人物。而最终，这个事件也揭示出了当时社会结构和政治格局之间微妙且复杂的情感交织。
