当然，宋朝了。从版图面积上来看，宋朝的版图面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则和新中国差不多，为997万平方公里。从整体的军事实力层面来看，明朝显然要比宋朝强得多。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体上则明显低于宋朝。
我认为，从人口规模来说，宋朝的人口规模已经达到1亿多人，这说明其经济基础雄厚。当时的我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。如果根据1990年美元的购买力来换算成宋朝的人均GDP，在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了宋末则高达600美元。这表明了在两代统治中，我国处于一个高度繁荣和发展阶段。
商业发达是另一个值得注意的地方。在赵匡胤对地主兼并执行不干涉政策的情况下，大量人口转变成了手工业者，这促进了商业的发展。而且，由于传统金属货币供不应求，所以纸币开始出现，并极大地促进了经济发展。此外，还有一点很重要，即宵禁政策全面取消，使夜市非常发达，而且全国商业城镇数量远远超过唐朝，即使唐 朝版图更大，但由于全面施行宵禁，对商业重视不足，因此城镇数量远少于宋。
至于明朝，它的人口数量主要学者认为并不及宋，其幅员辽阔导致人口密度较低，因此商业城镇数量相对于也就少。不过，有一些富裕城市集中在江南，同时它对于商业不够重视，让工匠的地位相对较低，不允许他们应试。此外，再次实施的是重农抑商政策，在晚清时代虽然资本主义再次萌芽，但总体水平仍然没有达到之前最高峰。
此外，还有一些限制，如海禁和宵禁制度等，都影响到贸易活动与夜市活动减少，加剧了这一情况。总之，无论从哪个角度来看，都是证明着作为世界文艺复兴的一部分国家历史中的那段时间里，是我们这个民族最为繁荣昌盛的时候之一。
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