在中国历史的长河中，宋朝与明朝是两个极为重要的时期，它们分别代表了中国古代社会经济发展的一个高峰和一个相对低谷。尽管两者在政治、军事等方面存在显著差异，但从经济角度来看，宋朝与明朝之间存在着复杂而深刻的比较。
首先，从人口规模上来看，宋朝的人口已经达到了1亿多人，而明朝的人口数量则不如前者。这一点体现了宋时期农业生产力和社会整体活力的较高水平。据知名历史学家漆侠所言，当时的我国经济和文化发展空前，与欧洲并肩作战，是当时国际上的强者之一。
其次，从商业发达程度而言，宋朝远超于明朝。在赵匡胤时代实施的地主兼并政策促进了手工业的发展，这些工匠变成了商人，他们通过贸易积累财富，为国家增添了一大支柱。而纸币作为一种新的货币形式也源于这段时间，它极大的促进了商品流通，使得商业活动更加频繁。
再者，从宵禁政策来说，北宋完全取消宵禁，这使得夜市文化盛行全国各地，而唐代则实行严格宵禁，对商业城镇数量影响很大。同时，由于需要向周边国家支付保护费，加之国内税收不足，只有通过扩张贸易以获取更多财富才能维持国家稳定。
相比之下，明初实行重农抑商政策，不仅限制了资本主义萌芽，而且导致手工业技术未能得到充分发挥。此外，由于海禁制度，以及晚期的手工业技术进步带来的新问题，再加上内忧外患，最终造成了晚明时期虽然有资本主义萌芽，但仍无法达到之前水平。
综上所述，无论是从人口规模、商业发达还是宵禁政策，都反映出宋代在这些方面远超过明代。而且由于重农抑商以及其他因素，如海禁等，一系列措施都阻碍了 明代实现真正意义上的经济繁荣。因此，我们可以认为，在这个时间轴上，对比两者的差距不仅是数值上的，更是一种情感共鸣——对于那些曾经辉煌却又落寞的一段历史岁月。
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