朱元璋，一个在历史长河中留下深刻印迹的农民起义领袖，他的名字与“乞丐皇帝”相提并论，是因为他从一介平民成长为统一中国的君主。他的智慧和手腕，使得明朝成为中国封建王朝中唯一由农民起义成功建立的政权。在功臣大任和靖难之役中的角色，展示了他的决断和策略。
朱元璋对于正朔的问题也表现出极高的重视，在南方稳固后，他派徐达、常遇春率军北伐，号召“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”，这激发了广大农民对北伐事业的热情。1368年7月，他们攻克通州，并于8月2日包围大都，最终导致元朝灭亡。但是元顺帝逃往蒙古地区，不愿放弃故土。
面对这一局势，朱元璋采取了两条措施：第一是继续派兵攻击北元，以削弱其力量；第二是组织修撰《元史》，以此来宣告新旧朝代更迭。这两个政策都取得显著成效，其中蓝玉在捕鱼儿海之役上的胜利尤其重要，它有效地削弱了北元势力。不过，即便如此，一些独立的蒙古部落仍然给明朝带来了不小麻烦。
值得注意的是，当时有位名叫买里八刺的人物，即孛儿只斤·额勒伯克，他是元顺帝嫡孙。在洪武三年五月的一次战利品押送仪式上，这位蒙古贵族被发现，但并未遭到杀害，而是在省臣杨宪建议举行献俘仪式时，被朱元璋严厉批评。这背后的原因令人深思，那就是当时的情况需要更多考虑外交策略而非单纯的情绪反应。
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