朱元璋，一个在历史长河中留下深刻印迹的农民起义领袖，他的名字与“乞丐皇帝”相提并论，是因为他曾经的低微身份。然而，这个曾经生活在贫穷和艰辛中的男人，不仅能够成功地领导一场大规模的农民起义，还最终建立了自己的王朝——明朝。他的智慧和手腕，使他成为中国封建王朝唯一一个真正实现从南到北统一大陆的皇帝。
朱元璋对待功臣非常慷慨，但这也间接地激发了后来的动荡。他对于正朔问题格外谨慎，尤其是在南方安定之后，他便派出25万大军进行北伐。在那份北伐檄文中，他宣扬着“驱逐胡虏、恢复中华、立纲陈纪、救济斯民”的口号。这不仅赢得了广大农民的心，也使得他的军队顺利攻克通州，最终在1368年的八月二日攻破了无人守卫的大都，从而结束了元朝。
然而，在这一时期，蒙古地区依然存在着残余势力，特别是元顺帝率领的一支力量，他们试图重新夺回失去的地盘。朱元璋针对此采取两种策略：一是继续派遣大将进攻北元，以削弱他们的实力；二是组织人员编写《元史》，以此来书写这一朝代的结束。
这些措施取得了显著成效。不久后的蓝玉之役进一步打击了北元，让他们失去了最后一些力量。而修订《元史》则让文学家宋濂只用短短188天时间完成了一部包括本纪37卷、志53卷、表6卷和传63卷共159卷的大型史书，这显示出了朱元璋对于历史记载的重视。
但即使面对如此谨慎的人物，他却有意放走了一位蒙古贵族——买里八刺，即孛儿只斤·额勒伯克。这发生在洪武三年五月，当时李文忠带回京师（南京）的战利品，其中就包括来自漠北的一个俘虏。杨宪建议举行盛大的献俘仪式，但遭到了朱 元璋严厉批评，因为这个俘虏实在太特殊。此事背后隐藏着更为复杂的情感和政治考量，我们不得而知的是，那位被放走的人命运如何，以及他的出现是否影响到了当时或未来时代的事态发展。
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