谁是大明朝万历十五年覆灭的凶手

王小波曾经评价《万历十五年》为“不新的书”，确实，万历十五年，也就是1587年，这一年里发生了许多决定性的事件，但也可能看似平淡无奇，甚至没有什么值得一提的内容。然而，它恰恰是中国封建王朝发展的一个重要时期。

过去关于明史的叙述几乎都强调了“税重民穷”的情况，但是黄仁宇认为，“民穷”的根本原因并不在于国家的赋税过重，而在于法律和政府的低效率。两千多年的中国历史中，以道德代替法制的情况到了明代达到了极点，而黄仁宇写作《万历十五年》的目的，就是要说明这一观点。

在明朝万历年间，有着杰出才华的大臣如张居正、戚继光、申时行、海瑞等，他们每个人都有各自独特的地方，都试图进行改革，但最终失败，大部分人还遭遇了革职或入狱等惨淡下场。这群文官为了维护集团利益，让国家武备、科技进步和商业发展陷入停滞。而文官与宦官之间权力斗争更是加速了大明帝国的衰败。

历史上，万历十五年并非特别显眼的一年，只不过在这一年的某些事件中，隐藏着容易被忽视但实际上却至关重要的情节。这些情节虽然看似不起眼，却也是导致后续大事发生以及引发未来波澜的关键。在《万历十五年》这本书中，通过对几个关键人物的描述，我们可以看到这个即将崩溃的大帝国悲剧命运，以及历史如何让这些帝王将相化为尘土。

尽管黄仁宇在《万历十五年》中已经深刻批判了中国以道德代替法律这种做法——道德远远不能取代技术，更不能取代法律。他认为，明朝之所以特立独行，在于它依赖意识形态作为统治手段；意识形态渗透到帝国的每个角落，无论是在强度还是广度上，都达到了前所未有的程度。