宋献策（？——1645），一介书生，出身永城。他的学问渊博，尤其擅长“术数”，以此为生的他在云游四方的过程中，为人占卜吉凶祸福。在崇帧十四年（1641年）的四月，他被宝丰举人牛金星推荐加入了李自成领导的农民军。这位智者深受李自成的重视，每当重要战役或战斗计划需要商讨时，都会征询他的意见。有一次，宋献策向李自成提出了一个前所未有的建议：“如果我们想要顺利进入顺河地区，并避免陷入十八滩的危险，我们必须从雁门关开始我们的行动。”他继续说，“当你起义并迅速称王时，你已经证明了这一点，现在我们只需从雁门关开始，就能确保我们的成功。”这番话让李自成大喜过望，将他提升为军师。
宋献策不仅精通奇门遁甲和图谶等古老技艺，而且对明朝末年的国运也有着深刻洞察。他预言国运将尽，并且为了更快地建立农民政权，他提出了一系列口号，其中最著名的是“十八孩儿当主神器”。这个口号不仅激励了士兵，还赢得了广泛群众的支持，对于孤立明朝统治者具有巨大作用。
崇祯十四年十一月，农民军攻取南阳后，依照宋献策的计谋，他们采取迂回战术，让明朝将领杨文岳疲于奔命。到了崇祯十七年（1644年）正月，当李自成为帝，在西安建立大顺政权后，宋献策作为开国大军师，被授予高贵的地位。此后，不久之后，二月间，当李自成率兵东渡黄河进攻北京时，一切看似无敌之势。但就在胜利之际，由于忽略了谶语中的警示信号，而导致悲剧发生。
在这段时间里，由于内忧外患，以及内部管理上的混乱，最终导致农民军失败。而在最后的一场战斗中，即湖北九宫山之役中，由于清军突然出现而被俘杀，这是对抗历史与命运的一个惨烈结束。
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