宋明经济对比从盛世到繁荣的转变

从版图面积的角度来看，宋朝的国土面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的版图面积则接近了997万平方公里，几乎与现代中国相似。从军事实力来看，明朝显然比宋朝更加强大。但是，从经济发展的角度来说，明朝整体上远不如宋朝。

宋朝的人口规模已经达到1亿多人，被认为是当时我国经济和文化发展最为繁荣的时代。历史学家漆侠等人指出，当时我国与欧洲进行横向比较，也显示出了我们国家在国际上的领先地位。在赵匡胤统治期间，根据麦迪森史学家的研究，如果以1990年美元购买力的标准计算，那么人均GDP高达450美元；到了晚年的商祺之手中，这一数字竟然飙升至600美元左右。

在宋代商业活动蓬勃兴起，与农业相比，其发达程度更为显著。这主要得益于赵匡胤实施的地主兼并政策不干涉原则，使得许多农民转而从事手工业工作，这进一步促进了商业活动。而这种情况也导致金属货币供不应求，最终引入纸币制度，对促进经济发展产生了深远影响。

此外，由于宵禁政策全面取消，在夜间市场十分活跃，而且全国范围内商业城镇数量超过唐代，即使唐代版图更广，但因全面宵禁限制，对商业重视不足，因此城镇数量远未能达到宋代水平。此外，唐代通过向周边国家收取保护费，不愁吃穿，而宋代却不得不通过经济增长来弥补这些费用。

接下来，我们将探讨明朝的情况。首先，从人口规模上看，大部分学者认为明朝的人口数并不及宋朝，再加上其辽阔的疆域，所以人口密度较低，因此商业城镇数量自然也少。不过也有若干富裕的大都市，以江南地区为中心。然而明初对于商业缺乏重视，加上匠人的地位受到限制，他们无法参加科举考试。这直接导致了资本主义萌芽被打压，只是在晚期由于大量农民流离失所、技术进步再次出现一些萌芽，但总体水平仍旧落后于前世纪盛世下的社会。