在香港艺术馆的“繁华都市─辽宁省博物馆藏画展”中，明代仇英的《清明上河图》展示了苏州城乡的繁华景象。袁宏道，一个以其“独抒性灵”的文学家，以非传统方式表达自己对官场和生活的看法。他既擅长山水游记，更擅长书写尺牍——即私人信件，这是中国文学史上的重要现象之一。
袁宏道不羁自由，他厌倦于官职，不久辞官后便投入到山水游历之中，留下许多优美的山水游记。然而，当他接到兄长召唤时，他不得不放下游历，回到京城担任官职。在京城工作几年后，他再次感到束缚，便返回湖北隐居，不幸在家乡逝世。
他的经历显示出他对个人自由和内心世界更为重视。他曾作为吴县县令，但兴奋点并非做官，而是在吴中的风光。袁宏道感叹：“五湖有长，洞庭有君”，但同时也意识到做“五百里粮长”远比拥有“五湖之长”的苦恼更难受。在给朋友的一封信中，他坦言：“吏道缚人，我不知向后何去。”（《寄同社》）
他还描述了作为县令带来的困境：“作令备极丑态，不可名状。大约遇上奴作，一日之间百寒百暖乍阴乍阳。”（《与丘长孺》）对于一些热衷于仕途的人来说，这种生活可能令人满足，但对性灵才子如袁宏道而言，这些都不过是古今官场丑态罢了。
袁宏道还有多封尺牍，是他向朋友诉说自己的烦恼和渴望。他写给杨安福知县的一封信中说：“文雅都尽，人苦令耶抑令苦人耶？”（《与杨安福》）这反映出了他的文人的品质，以及无法忍受官方礼节和等级制度所带来的压力。
他不断地在信件中诉说着这种感觉： “过客积如蚊虫，上官尊如阎老。”（《与沈博士》）这种生态自古以来就如此，对基层人员而言，只要处理好迎来送往的事务，就已经很忙碌了。
作为一位性灵才子， 袁宏道渴望追随个人的志趣。当有人问及如何面对这些困境时，他回答：“丈夫各自行其志耳。乌纱掷于优人……但辨此心，则天下事何不可为？安能俯首低眉向人觅颜色哉！”（《与聂化南》）
这段话表现出了一种无拘无束的心理状态。而他的另一封给聂化南的手稿则体现了他的归隐愿望，在那里，“败却铁网、打破铜枷、走出刀山剑树、跳入清凉佛地”。这是关于逃离世俗喧嚣回归自然纯净状态的一种愿景。这也是袁宏最终实现的心愿，因为当他决定退休并返回公安老家时，他终于找到了属于自己的那片清凉佛地，并且宣布自己将永远成为一个没有束缚的人，即所谓的“逍遥缠外人”。
标签： 元朝中国叫什么 、 中国历史朝代主要人物及事件 、 中国历史朝代版图 、 明朝那些事儿100句经典语录 、 明朝那些事儿评价
