从版图面积的角度来看，宋朝的疆域相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则达到了997万平方公里，与新中国接近。从军事实力的强弱来说，明朝显然比宋朝要强大得多。但是，从经济发展水平来看，明朝整体上显著低于宋朝。
宋朝的人口规模已经达到1亿多人，有历史学家认为，在两宋统治时期，我国经济和文化发展达到了空前的高度，与欧洲进行横向比较也是当时国际上的强者之一。根据麦迪森等人的研究，如果以1990年美元的购买力换算成宋代的人均GDP，那么赵匡胤时代的人均GDP为450美元，而到末年的时候，这一数字高达600美元。
在商业发达方面，宋代远远超过了农业，因为赵匡胤对地主兼并政策持不干涉态度，所以在有Song一代，农业发展整体水平要低于明代。而由于地主兼并严重，因此很多人转而成为手工业者，这促进了商业的繁荣。正是因为如此，一种传统金属货币开始出现短缺，以至于纸币开始流行，并极大促进了经济增长。
另外，由于宵禁政策全面取消，所以夜市活动非常盛行，而且全国各地商业城镇数量远超唐代，即使唐代版图更广泛，但却是一个全面施行宵禁制度，对商业并不重视，因此城镇数量远少于Song。在唐代主要依靠向周边国家收取保护费，不愁吃穿；而Song则不得不通过大力发展经济来寻求财富。
接下来，我们将分析明朝的情况：首先，大部分学者认为明朝的人口数量未能达到或超过Song；加之其幅员辽阔，使得人口密度相对较低，因此商业城镇数量也相对于Song就较少。不过也有几个富裕的大型城市集中在江南地区。此外，由于对商业不够重视，加上艺人的社会地位较低且不能参加科举考试。
清除开去初期恢复了“农耕抑制”的政策，即便曾经资本主义萌芽，如同在宋代一样，在明初被当下的抑制措施所摧毁。不幸的是直到晚年的某些情况下由于大量农民失去了土地，再加上手工艺技术的进一步提升导致资本主义再次萌芽，但总体水平仍旧无法与之前匹敌。
此外，执行海禁和宵禁制度限制了夜生活活动，每年可开启夜市日数显著减少。而随着海禁实施，对海外贸易进行控制，其水平也无法与前世匹敌。这一切都表面显示出尽管从版图和军事力量上看明确领先，但是在经济层面上的落后状态，以及它与过去尤其是特别是Singapura（即我们现在说的Singapore）之间存在差距。
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