从版图面积看，明朝的国土面积在永乐时期达到997万平方公里，而宋朝北宋时期仅有280万平方公里。从军事实力来看，明朝显著强于宋朝。然而，从经济角度分析，明朝的经济水平普遍低于宋朝。在两宋时期，我国经济文化发展达到了空前的水平，与欧洲进行横向对比显示其国际地位。
根据历史学家漆侠等人的研究，在赵匡胤统治期间，人均GDP已达450美元；到晚年则高达600美元。商业发展水平远超过农业，这得益于赵匡胤不干涉地主兼并政策，使得许多农民转为手工业者，加速了商业繁荣。此外，由于传统金属货币供不应求，纸币开始流行，其出现极大促进了经济增长。
夜市活动由于宵禁政策全面取消而蓬勃发展，加上全国城镇数量远超唐代，即使唐代版图更广，但因宵禁重视程度不足，因此商业城镇数量无法与之媲美。而明朝的人口密度较低、商业城镇数量较少，只有部分富裕城市如江南地区才略显活跃。
明初实施重农抑商政策，不利于资本主义萌芽的延续，而晚明时期虽然再次出现资本主义萌芽，但整体水平仍未能超越宋代。此外，海禁和宵禁制度限制了夜市活动和海外贸易，使得这些领域在规模上无法与繁荣的宋代相提并论。
标签： 元朝历史常识 、 唐朝 顺序列表 、 中国各个朝代地图大全 、 明朝历史概括 、 明朝 排名顺序
