郑芝龙投降清朝的深层原因，源于其商人本性与对国效力缺乏的天性。当他初次归顺明朝，其动机是“落叶归根”，但随着明朝势力的衰败，他为了更大利益而转变立场，最终选择了向清朝屈服。然而，这一决定最终导致了他的悲惨命运。
在中国东南沿海活动的郑芝龙起初是一名海盗，但他从未侵扰平民百姓，有时甚至提供援助给贫穷者，展现了一种“劫富济贫”的形象。随着力量的增强，他建立了一支庞大的舰队，而明朝则无力应对这一挑战。
尽管如此，郑芝龙也曾有过为国服务的愿望。在明朝招抚他的时候，他果断地向明廷投降。但不久之后，大清王朝崛起，没有反抗清政意识的郑芝龙迅速再次倒戈。他意识到明朝即将灭亡，不会为自己带来任何好处。
然而，郑芝龙无法预见到自己对于大清王朝来说，只是一个微不足道的小人物。大清王室之所以优待他，即使加官晋爵，也是希望通过他劝说长子郑成功投靠，但郑成功坚定地拒绝了父亲的话，从而剥夺了这位老者的最后一点价值。最终，在北京被禁足直至遇害，一生原本意图求利却以失败告终。
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