郑芝龙投降清朝的核心动机在于，他是一名商人，而非愿意为国家尽力之官员。当时他归顺明朝，纯属落叶归根之举，但随着明朝势力的衰败，他为了追求更多利益，最终选择了向清朝投降。然而，这次决策最终还是导致他在清朝手中丧生。
原先郑芝龙是东南沿海地区的一位活跃的海盗，但他们从不对平民百姓造成威胁，反而还曾经慷慨解囊助贫困百姓，仿佛有一种劫富济贫的豪迈气概。随着力量日益增强，郑芝龙建立了一支庞大的舰队，使得明朝无力对抗。
尽管如此，郑芝龙也曾有过为国效忠的念头。在明朝招抚他的时候，他果断地向明廷投降。不过，这段时间很短暂。大清王朝建立后，没有任何反抗清室的意识的郑芝龙很快又转而归顺大清。他清楚地认识到明朝即将灭亡，不会给自己带来任何实质性的利益。
然而，对于自己的命运和大局情况，郑芝龙似乎误判了事态发展。他本人对于大清王政来说仅是一个微不足道的人物，大清王政之所以优待他，即使加官进爵，也不过是想利用他来劝说长子 Zheng Chenggong（郑成功）接受主上的命令。但是Zheng Chenggong却完全听不进父亲的话，从此父子的关系变得僵化。因此，只剩下一点点利用价值的 郑芝龙，最终被软禁北京，并最终遭到了杀害。这一系列事件充分揭示了当时复杂政治环境下的个人命运如何难以掌控。
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