郑芝龙投降清朝的核心原因是，他是一名商业精英，而非传统意义上的政治忠诚者。在明朝覆灭前，他归顺了明廷，是出于一种深刻的归属感，但随着明朝衰败，为了扩大个人利益，他选择了向清廷屈服。然而，这次转变最终以他的死亡告终。
郑芝龙在中国东南沿海的活动中扮演了一位海上强人。他并未对平民百姓造成伤害，反而展现出了某种类似劫富济贫的仁慈形象。随着他势力范围的扩张，郑芝龙建立了一支庞大的舰队，对明朝来说这是一个无法回应的问题。
尽管如此，郑芝龙也曾有过为国家效力的愿望。当明朝试图招抚他时，他果断地投降了明廷。然而，在大清王朝崛起后，不抱有反抗情绪的郑芝龙很快再次倒向清廷。他预见到明朝即将走向尽头，而这种局面对他无利可图。
然而，郑芝龙未能预见到自己对于新政权的大量利用价值几乎微乎其微。大清王朝之所以优待他，并赐予高官厚禄，是希望通过他的身份来劝诫儿子 Zheng Chenggong（郑成功），让他放弃抵抗。但是，即便是在父亲亲自劝导的情况下，Zheng Chenggong仍然坚定不移地拒绝这一建议。这使得原本就有限的利用价值完全消失，最终导致了父亲身陷囹圄直至被处决。
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