郑芝龙背叛明朝，归顺清廷的关键原因在于，他是一名商人而非忠诚的官员。当时他投靠明朝，是出于归根结底的愿望，但随着明朝衰败，他为了更大的利益转而投降清朝，最终却死在了清廷的手中。
郑芝龙起初是一位活跃在中国东南沿海的海盗，但他们从不侵扰平民甚至提供帮助给贫困百姓，仿佛有着劫富济贫的一面。随着他的势力扩大，郑芝龙建立了一支庞大的舰队，而明朝对此无能为力。
尽管如此，郑芝龙也曾抱有为国效力的意愿，因此当明朝招抚之时，他向明朝投降。但不久之后，大清王朝成立后，没有反抗大清意识的郑芝龙很快又归顺了新政权。他预见到明朝即将灭亡，不会带来任何利益。
然而，郑芝龙无法预知的是，他对大清王朝只具有一点微不足道的价值。大清王 朝之所以优待他，即使加官晋爵，也是希望他能够劝说其子长子 Zheng Chenggong（郑成功）投降，可是 Zheng Chenggong坚决不听父亲的话，这导致了 郑芝龙仅剩利用价值迅速消失，最终被软禁北京直至遇害。
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