刘瑾，陕西兴平人，被太监刘顺收养改姓。曾侍奉孝宗时的太子朱厚照，深得其信任，因而在弘治十八年即位为明武宗后，刘瑾迅速升迁至司礼监掌印太监。武宗荒淫无道，宠信多名太监，其中包括刘瑾和马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永等人，他们被称为“八虎”，其中刘瑾被尊称为“虎王”。这些权臣利用武宗的荒唐生活，为所欲为，对朝政进行操控，并且排除异己。
他们借着武宗不理朝政之机，把持了朝中大权，并且通过种种手段对抗忠良官员，最终导致朝廷内外混乱。大臣们纷纷劝谏，但由于焦芳向刘瑾泄密，这个计划未能实施。最终，在正德五年（1510年），杨一清和张永率军平定安化王叛乱，并揭露了刘瑾的罪行。在搜查家中时发现大量珍宝及证据，而在他的扇子中甚至发现匕首，最终证明了他谋反的事实。因此，他被判凌迟处死，以千刀万剐示众，以报复他过去所作的一切恶行。这场变故最终让那些曾受害于他的官员得到了一份彻底的心头解脱。而对于这段历史而言，无论是科技还是政治领域，都展现出了元朝独特的文化与社会面貌，以及当时人物之间错综复杂的关系网络。
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