明朝的覆灭，不是单靠最后一位皇帝朱由检所能挽救。朱由检虽然勤政，努力整顿朝政，但面对明朝长期积累的深重问题和内外交困，他也难以为之挽回。从前几任皇帝开始，我们可以看到明朝衰败的根源。
武宗时期，他沉迷于游戏与酒色，导致国事荒废。而嘉靖时期，严嵩等奸臣得势，贪污腐败泛滥，加上北虏南倭问题，使得嘉靶面临着前所未有的挑战。在隆庆、万历年间，有些措施如张居正辅佐下的一系列改革一度有所作为，但随后国家运转不灵。
天启年间，由于魏忠贤干预，大量忠臣被迫隐退，而朱由校则沉迷于木匠活无心治国。崇祯初年，他清除魏忠贤余党，并恢复经筵侍讲，但仍旧无法阻止经济危机和农民起义的蔓延。
崇祯时代遭遇了白银供应减少带来的经济危机，同时后金军队不断侵扰边疆，对内忧外患加剧。此外，与后金议和的问题也是一个分水岭，部分人主张求和以应对农民起义，却遭到反对者的强烈抵制，最终加速了明朝灭亡的步伐。
因此，说明朝并非因崇祯皇帝而亡，更应当追溯到它前几任皇帝及整个制度本身的问题。
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