在我看来，中国历史的长河中，宋朝和明朝之间有着一段特别的过往。宋朝自公元960年建立，一直经历了北宋和南宋两个时期，最终在1279年灭亡。而明朝则是在1368年建立，在1644年才宣告结束。这个时间跨度并不算太长，但却被很多人感觉像是很遥远。
实际上，这种感觉与元朝有关。在1279年，元军消灭了南宋的最后力量，一统全国，让南宋与金朝相互对峙的局面得以解决。虽然元朝只存在几十年的时间，却给人们留下了深刻印象。大一统王朝通常比较持久，所以人们觉得从宋到明之间隔了一大段时间，这也不是没有道理。
更重要的是，从文化角度来说，송、明两代之间确实存在着一个巨大的断层。在封建社会中，不同民族间有交融，但汉族文化通常是主导者。不过，元代的情况不同，它继承了金代的文化，并将汉人视作最底层的人群，因此汉人的教育机会极其有限。当明帝国成立后，全局发生巨变，使得人们不再认为明与宋有紧密联系。但从年代来看，只不过是过去数百年前的事情，比起从清至今这段漫长岁月，更短暂许多。
