明朝时期，许多名声显赫的宦官涌现出来，他们通常在十岁左右入宫，这个年龄段需要照料，所以一些年长的宦官会挑选几个看上去可靠的小宦官来培养，以后推荐给上级。对于这些小宦官来说，有了长辈的关照，在宫中生活就变得更加容易。在明末，有一个叫王之佐的大臣被司礼监掌印太监曹熙寰抚养成人，他最初被分配到兵仗局，但职位不利，因此曹熙寰利用自己的权力将他调至皇帝寝宫工作。王之佐在皇帝面前混得熟络，迅速获得提升。这一现象在明朝很普遍：老宦官提拔小宦官，小宦官得到重用后，就不会忘记老宦官恩情，对他们百般照顾。在当时，这种关系被称为“拉名下”，老宦 官为“本管”，小宦 官为“名下”，形成了一种父子、师徒般的情谊。万历年间，张维守孝三年后，被万历皇帝问及是否结束，这显示这种关系当时非常常见，而对此，万历皇帝也视而不见。
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