在那个时代，地方的真实情况难以被准确掌握。明朝时期，商业经济得到了显著的发展，有人甚至将其称为“资本主义萌芽”，但与宋代相比，它在商业化方面仍然落后。整个明朝，“铸钱当不出千万贯”，仅相当于北宋两年的铸币量。这一时期，政府放弃了商业化管理手段，将社会组织机构简化，但面对日益复杂的社会事务，却找不到合适的技术解决方案，因此强调道德纪律和意识形态到达前所未有的程度。从现代角度来看，这个时代本应通过法律和技术手段来解决问题，而是将所有问题都归结于道德价值，用简单的道德信条如尊卑、长幼、男女来处理，以此取代法律。明帝国深受文人的影响，一切都以道德伦理为标榜，这种以道德治国的社会，其虚伪性和不切实际性达到中国历史上的新高峰。这正是明代全面放弃技术，以道德替代法律的一种必然结果。
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