在明代，皇室有着严格的规定，选择公主配偶时，通常会挑选那些英俊、善良且品德高尚的男子，而不允许文武大臣的子弟与公主结婚。这样做是为了防止外戚干政，即担心大臣或将领通过联姻手段介入朝政甚至发生权力争夺的问题。为了彻底打破这种潜在威胁，明朝皇室下令禁止皇家与大臣家庭之间的联姻。因此，公主们往往嫁给了社会地位较低的人，因此不会因为婚姻关系而获得政治上的影响力。这一政策从洪武帝到崇祯帝期间一直被坚持，从而有效避免了外戚干政的问题。
在这一时代里，作为宫廷中金枝玉叶般珍贵的女性，被誉为掌上明珠，每当她们要出嫁时，无论是哪位皇帝都会非常慎重地挑选丈夫。在民间，这成为了一场盛大的风景，让许多男子梦寐以求能成为驸马爷，即宫中的男宠。而由于官府和民间相隔遥远，加上皇家的高高在上，使得如何评判一个驸马爷是否好坏成了一个难题，因为没有科学方法，只能依靠口碑和推荐来判断。
最终，在这个过程中，是那些离得最近于皇帝的人——宦官起到了关键作用，他们扮演着牵线搭桥人的角色。如果遇到品行端正的宦官，他们自然会尽力为公主找到合适的人选；如果遇到只顾眼前利益的小人，那么他们可能会利用自己的职权私自安排，这就为骗子提供了机会，有些人甚至通过贿赂近侍，以此骗取公主的手帕，与之结婚，从而谋取富贵这样的故事，在那个时代简直数不胜数，如同层出不穷的一系列历史奇闻。
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