祝允明（1460-1526），字希哲，以独特的右手枝状指甲而自号“枝山”。他被后人尊称为“京兆”，是江苏吴县（今长洲）人。自幼聪明过人，弘治五年中举，但多年屡试不第。直至正德九年被授予广东兴宁县知县一职，嘉靖元年又转任应天府通判，不久因病归乡。
祝允明以诗文著称，并擅长书法，其名声远播，与唐寅等意气相投。他与文徵明、徐祯卿并称为“吴中四才子”，在书法领域与文徵明、王宠共同代表了当时的风格。他的楷书早期深受赵孟俯和褚遂良影响，还模仿欧阳询和虞世基的作品，他的草书则师法李邕、黄庭坚及米芾，对其技艺有着深厚的掌握。在晚年，他尤其重视变化和创新，使得作品更加具有生动性和个性。
关于他的艺术水平，有《名山藏》这样评价：“允明之书出入于晋魏之风，而晚年的奇纵使他成为国朝第一。”清代朱和羹在《临池心解》中也赞美他：“祝京兆大草深得右军神理，而时露伧气；小草则顿宕纯和，行间茂密，亦复丰致萧远，庶几媲美褚公。”
他的代表作包括《太湖诗卷》、《箜篌引》、《赤壁赋》，以及众多精美的手稿，如《六体书诗赋卷》、《草书杜甫诗卷》、《古诗十九首》、《草書唐人詩卷》及《草書詩翰卷》，这些都是传世之宝。
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