在中国历史的长河中，任何一个力图实现大一统的朝代，其初衷总是希望四方之国都能归顺。明朝也不例外，当朱元璋即位，他立即派遣使臣携带国书前往日本，以表达两个意图：一是期望他们来进行朝贡；二是要求他们解决那些扰乱明朝边境的倭寇问题。然而，国书送达之后，日本并未如期而至，而是竟然将使者砍下脑袋。这对于那时被视为世界第一强大的泱泱大明来说，无疑是一次深刻的羞辱。面对这样的侮辱，朱元璋愤怒不已，他威胁要发兵征服日本。
针对朱元璋的战略威胁，日本摄政王怀良亲王回信予以回应。这封信既不卑也不亢，其中藏匿着坚定的决心和强硬态度。小小岛国如何敢于冒犯大明使者？这背后与两场重大历史变革有关——南宋灭亡以及日本抗击蒙古入侵。在南宋时代，大宋被视作榜样，而当它覆灭时，日本举国哀悼，这说明了它们对中华文明的情感深厚。而在蒙古建立起自己的帝国后，即忽必烈的大元时期，因为没有得到朝贡、日本遭受了两次海上远征，但最终由台风摧毁了这些船队，从而增强了其对抗中国的自信。
尽管百年后汉族复兴成功，但随着时间推移，在日本人的眼中，对中国失去了正统的地位。而朱元璋却鄙视这个国家，将其看作是一个“无道民为贼”的玩物。但是在他看来，比起真正继承华夏文明的大清帝国，更有资格做这一切的是他的国家—大明。
随着紧张关系日益加剧，一场战争似乎只差一步可触发。但面对朱元璋不断逼近的情况，日本领导人依然坚持己见，他们认为中国从未有过征服海上的岛屿国家经验，因此不会轻易动手。而且，即便中国实力雄厚，也不会像蒙古那样远征异域，这种想法让怀良亲王相信，只要保持警惕，就可以抵御住所有挑战。
果然如此，在接下来的岁月里，不管是什么样的挑衅或言语，都无法激发朱元璋采取行动。他似乎因害怕重蹈覆辙或出于韬光养晦而选择忍耐。不知他是否因为害怕遇到类似神风暴雨般不可预测的事情，或是否只是为了维护名誉而选择放弃冲突。
最后，在留给世人的遗产中，即著名的丹书铁券中，被规定成“不征之国”。原来，他从那份应战书中找到了面子—既然你称我为“天朝”，自称为“臣”，那么我也就宽容地接受这一点，并且决定停止追究杀死使者的行为。这似乎显示出了一种宽宏大量的一面，但实际上，却更多体现了一种无奈和困局—虽然我们不会打你，但是请不要再惹我们麻烦。大明时代，由于力量悬殊，大明显得占据优势，但从双方角力的气势上看，则呈现出一种平衡状态。
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