朱元璋统一六国，建立明朝
在14世纪末期，中国长期分裂的局面被打破，南宋覆灭后，一系列割据势力争霸。正是在这混乱之中，一个农民起义军在江南地区崛起，这就是后来的明朝开国皇帝朱元璋领导的红巾军。在多次战役之后，他逐渐控制了整个中国，并于1368年正式建立明朝。这标志着中国进入了一段新的稳定与繁荣时期。
明初政治经济发展迅速
明初励精图治，以严格中央集权和法治为主导。朱元璋推行科举制度，使得士人能够通过考试而入仕，这极大地选拔出了大量人才，为国家建设提供了强大的支撑力量。此外，他还提倡农业生产，实行减免赋税等政策，大幅度提高了农民的生活水平，加速了社会经济发展。
宫廷斗争与宦官专权
随着时间的推移，不断出现宫廷斗争和宦官专权的问题。由于缺乏有效的人事管理机制，一些宦官利用其掌握禁卫军的情况，大肆滥用职权，最终导致政府效率下降、腐败现象普遍发生。这种情况不仅影响到了政务正常运转，也严重削弱了国家的整体实力。
文化艺术繁荣与科技创新
在政治上虽然存在问题，但文化艺术领域却迎来了辉煌时期。诗歌、书画、戏剧等各种艺术形式都得到极大的发展，如文人的“文无先后”，以诗词表达对自然美景和人生哲理的情感。而科技方面也不甘落后，对机械制造技术进行改进，有力的促进了手工业生产力的提高。
终结于崇祯年间的大规模战争与内忧外患
到16世纪末至17世纪初，即崇祯年间，由于内部矛盾激化和外部压力加大，大规模战争频发。这包括对抗清兵赤身露体抵抗（即著名的一场没有穿衣服反抗满洲骑兵的小规模战斗），以及在国内不断爆发农民起义如李自成领导下的天命教起义等事件。这段时间内，无论是内政还是外交，都处于极端困难状态，最终导致1644年的北京失陷，是明朝最终走向灭亡的一个重要原因。
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