在银幕上，锦衣卫的形象光芒万丈，他们似乎无所不能。然而，在历史长河中，这个组织仅仅是明朝皇帝服务的工具，主要职责是确保皇帝的安全。尽管创建锦衣卫时付出了巨大的努力，但它最终只是一个朝代的产物。
锦衣卫起源于明太祖朱元璋设立的拱卫司，后来更名为亲军都尉府，负责仪鸾司和天子仪仗。他们唯一的命令来源是皇帝本人。
最初，锦衣卫是一个军事机构，其首领称指挥使，由武将担任，而非太监。朱元璋建立这支力量初衷是为了管理仪仗，但随着他对杀戮越发自信，他将其发展成自己的私兵，以保护自己不受篡位威胁。
在那个时代，无人敢轻视锦衣卫，他们不仅对百姓和贵族而言都是不可触碰的人物。一旦有人表现出对他们不满，即刻会被捕，没有反抗之路。而那些惹恼了他们的人，最终命运多舛。
尽管如此，当明朝覆灭时，锐利如刀的心腹们消失了去向。在暗中行动、刺探敌情之后，有些坚定地与敌作战至最后，一同陪葬国土。而另一些则投降，如骆养性，被任命为天津总督。当这个机构崩溃，它们也随之消散在历史深处。
现今我们所见的是艺术创造中的英雄形象——卓绝能力、高超技艺。但事实上，他们不过是一群普通的情报收集者，是皇室禁衛軍，只能执行平凡职责，不可能有英勇献身的事迹留传后世。
