朱棣称帝后，对建文旧臣进行了大规模的清洗。景清因其忠心耿耿，深受朱棣信任，但他却有着刺杀皇帝的野心。在一次朝会上，景清携带利刃，穿着绯色衣服准备暗杀朱棣。然而，被发现后，他坚定地表达了自己的立场，并在被打断牙齿、皮肉剥离和骨骼粉碎之后，还不忘对皇帝进行最后的谴责。景清被灭族，全家遭到牵连，其街坊邻居也遭到了广泛的株连。
对于景清等人的妻女，朱棣将她们送入妓院或军营，让人摧残至死，有些甚至被喂狗吃。明史记载中提到，这种惩罚方式极其残酷，如同《明史纪事本末》所述，由于与景清有关系，被株连的人包括刘固及其家人，他们一起在刑场上遇难。
鲁迅先生在《且介亭杂文·病后杂谈》中，也形容了明成祖如何对待建文旧臣：“景清剥皮，铁铉油炸，他的两个女儿则发付教坊。”据《明史》记载，不仅如此，“转相攀染”，整个村庄都成了废墟。而那些被送进教坊（国营妓院）的女子命运更是悲惨无比，他们成为“摇钱树”。
关于这些事件背后的原因，一方面可能与朱棣痛苦童年的经历有关，他的母亲是位神秘人物，在他的幼年时期就因为怀疑而受到折磨直至死亡，这样的阴影可能影响了他的性格，使他变得冷血嗜杀。此外，这种对前朝旧臣的一次性大扫荡，也是一种警示，以此来震慑其他潜在反叛者。
从现代人的角度看，这种行为可以说属于狂躁之举，它们不仅造成了巨大的社会动荡，也为历史上的恐怖统治增添了一笔黑暗篇章。在这个过程中，无数无辜者失去了生命，而那些幸存下来的，却不得不承受终生的创伤和羞辱。这段历史，或许让我们反思，在追求权力的同时，我们又该怎样去保护每一个普通人？
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