北宋灭亡的悲剧：朱棣称帝后，建文旧臣死的很多。景清与方孝孺相约共赴国难，决不向燕王称臣。方孝孺等人慷慨殉节后，景清因与朱棣有旧，得授原宫，委蛇于朝班很长时间。一日早朝，景清身藏利刃，上殿准备刺杀朱棣。此前曾有人借异星赤色犯帝座为名，要朱棣提高警惕。朱棣见景清表情有些异常，遂命侍从搜身得利刃一把。朱棣责问他时，他奋然说：“欲为故主报仇耳！”边说边骂。朱棣命打掉他的牙齿，但他仍骂不绝口，将龙袍被喷上斑斑点点的血迹。朱棣大怒，将景清械系于长安门，用铁刷子将肉一块一块地刷掉。
肉被刷光、骨被打碎，还不解恨，又灭其族，“籍其乡”，村里成为废墟。而那些街坊邻居，都受到广泛株连，这种打击面甚至“诛十族”还要宽。在这种情况下，只要与当事人有点关系，都可能被株连至死。
据《明史纪事本末》记载，当时青州教谕刘固因为母老乞归，被株连致死。他和儿子刘超、弟弟刘国、母亲袁氏同日受刑。这其中还有个年轻人在临刑时挡断绳索，并夺过刽子手屠刀连杀场上十余人，最终也遭到碟杀而死。
对于这些人的妻女，朱棣竟将她们送进妓院或军营，有些甚至被摧残至死，其尸体由皇帝下令喂狗吃了。这段历史也曾在鲁迅先生《且介亭杂文·病后杂谈》中提及：“景清剥皮，他的两个女儿则发付教坊。”
根据《明史》，除了灭族之外，还进行了所谓“瓜蔓抄”，牵连到处，让整个村庄成为废墟。而这些女子，则不得已进入教坊，即国营妓院，这一点在今天看来，更是令人心痛。不过，他们所遭遇的情况，比如奸后的孩子继续受罪，也让现代读者感叹古代社会法律的残酷性。
为什么会有这样的行为呢？这或许与皇帝痛苦童年的经历有关，他亲生母亲因怀胎六月就生下的自己，被迫投入监狱用烧红铁片折磨致死，使得他对娘亲有深刻恐惧，从未承认过马皇后是自己的真正母亲。此外，对那些前朝旧臣的一种警示也是原因之一，因为这种羞辱对女性来说比死亡更难以忍受，而这个皇帝选择这样做，是为了给他们一个极端痛苦但又无法逃脱的地位。在现代观点中，可以认为这是狂暴行为，其影响直到后来的历史都能看到痕迹。
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