朱棣称帝后，建文旧臣的命运悲惨。景清与方孝孺有誓言共赴国难，他因与朱棣有旧，被授予原宫职位，却长时间在朝中低调生活。一日，景清带剑上殿，准备刺杀朱棣，但被发现并搜出利刃。面对追问，他勇敢地表示：“我是为故主报仇！”朱棣震怒，将他打掉牙齿、肉剥光骨碎，并灭其族，以“瓜蔓抄”方式株连亲属和邻居，即使他们与景清关系不直接，也可能受到牵连。
刘固因母老请求归乡，被景清推荐回京任职，但由于这份关系，他也遭株连，与家人同日受刑。在临刑前夕，刘超以力挡绳索自救，又夺刀杀死场上的士兵，最终被斩首而死。朱棣甚至将景清的妻女送进妓院或军营，有些甚至被喂狗食。
明成祖的残忍行为，如鲁迅所述，“剥皮铁铉油炸”，女子则入教坊做妓。《明史》记载了这些惨剧，以及整个村庄因此成为废墟。教坊即国营妓院，不是待人的地方，而历史记录显示，那里的女子遭遇了极端恶劣的待遇。
朱元璋多疑之性，对他的母亲所下的血腥判决，让幼年的朱棣在血腥阴影下长大，这种童年经历让他冷酷嗜杀。而对那些旧臣的羞辱，是一种警示，也许在现代眼里，更像是一种狂乱行为，其后果深远。
