当然，宋朝了。从版图面积上来看，宋朝的版图面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则和新中国差不多，为997万平方公里。从整体的军事实力层面来看，明朝显然要比宋朝强得多。但是，从经济角度来看，明 朝的经济水平整体上则显著低于宋朝。
宋朝的人口规模已经达到1亿多人，知名历史学家漆侠等认为，在两宋统治时期，当时的我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。根据麦迪森、英国著名史学家的研究，如果根据1990年美元的购买力来换算成宋 朝的人均GDP，在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了 宋末则高达600美元。
此外，由于赵匡胤对地主兼并执行的不干涉政策，所以在有송一代，大量农民变成了手工业者，这促进了商业发展。而正因为地主兼并十分严重，所以很多人变成了手工业者，这促进了商业发达。也正是因为商业发展传统金属货币已经供不应求，所以纸币开始出现。而纸币出现极大的促进了经济发展。
另外，因为宵禁政策全面取消所以夜市极为发达，而且全国商城镇数量远远超过唐 朝。而作为唐 朝主要向周边国家收保护费，所以不愁吃不愁穿。但是 宋 朝，却要向周边国家交保护费，没有办法，只能够大力发展经济去搜刮财富了。
下面再分析以下 明 朝 的经济情况首先 明 朝 的人口数量，大部分学者认为抵不过 宋 掌，再加上 明 掌幅员辽阔，那么人口密度相对较低，那么商城镇数量相对于 宋 掌就相对较少。不过也有极个别富裕城市集中在江南。在 明 初，对于商业也不够重视而且匠人的社会地位很低不能应试。
由于晚近推行海禁和宵禁制度原来的夜市开始进一步缩减，每年可以开启夜市日子显著减少。此外随着海禁施行后的海外贸易水平也比 不过 宋 掌。这一切都说明尽管 从 版图 和 军事力量方面来说 明 是一个更加强大的帝国，但是在其他许多方面，如 文化、科学技术以及 经济等方面，它并不一定能超越或赶上 宋 代的情况。
