在追溯明朝人殉制度复兴的原因时，我们不仅要探究其与蒙古习俗的联系，还需深入分析理学对社会伦理影响的角度。明初统治者恢复人殉，是否真的只是因为契丹、党项、女真和蒙古等游牧民族的传统习俗？抑或是程朱理学所强调的忠孝节烈观念也起到了推波助澜之效？
据《沈氏日旦》记载，明初的人殉制度继承了元朝遗风，但为什么这道德上被视为倒行逆施的恶习，又能在明代得到恢复呢？有人认为，这与理学对个人行为规范提出的极高要求有关。在这个逻辑中，每个人都应成为圣人，遵循忠孝节烈这些道德规范。
历史表明，建文帝、仁宗、宣宗受文官影响甚深，被誉为仁孝贤君，他们主持过多次以宫妃三十八人自尽作为陪葬礼仪，而被文官指责为残暴者，如太祖和成祖，却未曾实践这一惨无人道的政策。这种矛盾现象，让我们不得不思考，是不是正是理学文化导致了这样的悲剧?
朱元璋出身于农家，对民生尤有天赐之才，他专注于改善民生的生活条件，并没有任何史料显示他会让宫妃们自杀。然而，从他的《祖训》以及他设计的一系列严密制度来看，我们可以感受到一些微妙的情绪。他重视历代王朝治乱经验教训，以防止女宠乱政等弊端发生，因此对于后妃实施了一系列措施。
洪武元年（1368），朱元璋命儒臣编纂“女诫”，强调治国必须先正家，即首先要修养夫妇之间关系。这意味着后妃们只能关注内务，不参与外界事务，也不能干预国家大事。而关于后妃的人数、品级等规定，更体现了他对后宫管理的一致性。
太子早逝后的朱元璋，对皇孙表现出极大的关心和担忧，为自己的身后事做出了周密安排。因此，有理由相信，是朱元璋本人触发并推动了人的殉葬制度，而其他皇帝如成祖、仁宗、宣宗则是在某种程度上模仿前辈而进行。
在探寻明朝最厉害的人殉秘密时，我们需要从更深层次去理解历史事件背后的文化力量，以及如何由一个时代到另一个时代，一种思想能够转化为具体行动。如果我们只停留在表面，那么就无法真正解开这段历史上的谜团。
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