当我们谈论宋朝与明朝的经济状况时，许多人可能会认为明朝的版图面积巨大、军事实力强悍，但从经济角度来看，明朝显然不如宋朝。首先，从人口规模上来看，宋朝的人口已经达到1亿多人，而在明朝时期，这一数字则显得相对较低。知名历史学家漆侠等认为，在两宋统治时期，当时的我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。
根据麦迪森、英国著名史学家的研究，如果根据1990年美元的购买力来换算成宋朝的人均GDP，在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了宋末则高达600美元。这说明了宋朝在商业发达方面远超于农业，而这种情况正是由地主兼并政策所导致。在有宋一代，不仅传统金属货币供不应求，所以纸币开始出现，而且纸币的出现极大的促进了经济发展。
而且，作为唯一全面取消宵禁政策的 朝代，在夜市方面也非常发达，而且全国商业城镇数量远远超过了唐朝，即使唐帝版图更大，对商业却不重视，所以城镇数量远没有Song时代多。而作为唐帝国主要向周边国家收保护费所以没问题吃穿。但是Song帝国，却要向周边国家交保护费，只能够大力发展去搜刮财富。
再来说说明初的问题，其人口数量，大部分学者认为抵不过Song时代，再加上其幅员辽阔，所以人口密度相对较低，那么商业城镇数量相对于Song就少很多。不过也有极个别富裕城市，比如江南地区。另外 明初时候重新启用了重农抑商政策尤其是在晚清后面的时候，这些资本主义萌芽被扼杀掉了。只不过到了晚清由于大量农民流离失所，再加上手工业技术进步，资本主义又重新开始有了一点点萌芽，但是整体水平还是比不了Song时代。
最后还有一点要提的是海禁和宵禁制度，由于这些措施限制海外贸易和夜生活活动，使得 明末商品流通更加受限，同时也影响到整个社会生产力的提升。总之尽管从版图面积和军事实力上看Sing dynasty不是很出色，但是从经济角度来说，它们确实在许多方面都领先于Ming dynasty，让我们可以这样想象一下，如果能将两者的优缺点结合起来，也许我们的中国会变得更加繁荣昌盛呢？
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