在网络上关于明朝是否为大一统王朝的争议不断，人们对其北伐成败和历史地位持有不同的看法。谭其骧教授提出的观点认为，明朝并非实现了真正的大一统，而是中国历史上的一个地方割据政权。在这篇文章中，我们将探讨明朝时期中国的局势，尤其是它未能完全统治的北方、西部、新疆地区以及与乌思藏的关系。
首先，让我们来看看明朝时期中国北部的情况。在1368年，朱元璋成功驱逐了蒙古人，从而建立了明王朝。但在此之前，即使内地已被统一，一些北元残余力量仍然存在于塞外。1402年后，这些残余力量发展成为瓦剌，并且一度取代了北元政权，在东起兴安岭、西至阿尔泰山、南抵大漠的一片广阔区域内活动。这股强大的草原民族势力直到1439年的土木堡事件才最终被击退，但即便如此，明朝也没有能够长久控制蒙古高原。
接下来，我们来看看当时的西部情况。在察合台汗国（1222——1683）达到鼎盛时，其疆域覆盖从吐鲁番、罗布泊一直到阿母河，以塔尔巴哈台山为界，再向南延伸至兴都库什山。此外，还包括了阿尔泰至河中的地区。然而，当时新疆东部被设立哈密卫后，不断遭受吐鲁蕃等族群攻击，最终在1513年失去了新疆东部领土。
值得注意的是，在整个明代，没有任何时候正式控制过新疆全境，也没有驻军于乌思藏地区。尽管官方文件承认两者之间存在并立关系，但实际上乌思藏独立于汉族国家之外，如同15个海外国家一样，被列入“不征之国”，即不允许无故侵犯或征服。
因此，对于那些主张明朝是一次伟大的、大规模政治整合运动的人们来说，这种观点可能需要重新审视，因为事实表明，它只是另一个分裂时代中的一个地方割据政权，与南宋及其他历史时期相似。而清帝国则是在经过努尔哈赤到乾隆六代圣君领导下，不断扩展和巩固领土，最终确立了一次真正的大一统局面，使得整个中国版图得到完整整合。这一点对于理解我们的国家历史具有重要意义。
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