在明朝鼎盛时期，国土面积达五百万平方公里，据明粉所说，没有割让一寸土地。然而，这个说法与事实存在差距，因为国土面积确实在不断减小，这种现象很难用语言来解释清楚。因此，从历史的角度来看，明朝实际上是有割地之实的。
最著名的例子之一就是正德年间，当时正德皇帝主动放弃了哈密卫，而后明朝从此退守嘉峪关。这不仅是一次战略上的调整，也是对国土的一次实际上的缩减；另一个例子是在嘉靖年间，当时嘉靖皇帝曾表态要“复河套”，但这只是空谈，最终并没有采取行动。在那时候，河套地区已经被北元蒙古占领，而明朝皇帝也事实上放弃了这片土地，并且禁止所有大臣提起收复这片失地的事宜。所以，我们可以看到，即便官方声称没有割让土地，但实际情况却证明了这是不准确的。
★注：哈密位置位于今天新疆的最东部。
★指贺兰山以东、吕梁山以西、阴山以南、长城以北之地。这包括银川平原（宁夏平原）和鄂尔多斯高原，以及黄土高原的一部分地区，现在分属宁夏、内蒙古和陕西。黄河在这里先沿着贺兰山向北，再由于阴山阻挡向东，然后再沿着吕梁山向南，形成“几”字形，因此称为“河套”。
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