在那段历史的逆转中，明朝的夺门之变被称为南宫复辟。发生在明代宗时期，石亨、徐有贞以及曹吉祥等人于景泰八年（1457）支持明英宗朱祁镇复位。这场政变是由石亨等人的攻势带来的，他们破开了南宫门，将英宗扶上奉天殿，并告知百官太上皇已重新就位。
这幕幕往事回荡在自然界中，就如同春天与秋天的交替，或许预示着某种历史上的逆转。土木堡之变时，英宗被俘虏，其弟郕王朱祁钰继承了帝位，被尊为明代宗（或称景帝）。后来，兵部侍郎于谦成功抗敌，与瓦剌议和，使得英宗得以返回燕京。
然而，朱祁钰并未愿意退位，他废除了英宗的儿子，并立自己的儿子为太子。在大臣们陈述利弊之后，他将英宗迎回京师，在南宫软禁，并严密监控他的行动。
随着时间流逝，石亨开始谋求自身利益，他想通过复辟来巩固自己的地位。他与宦官曹吉祥、都督张軏、都察院左都御史杨善、太常卿许彬以及左副都御史徐有贞等人秘密商讨，最终发动了一次政变。正统十四年（1449）八月，当时的兵部尚书于谦和吏部尚书王文拥立了朱祁钰为新君，而将曾被俘虏并释放回国的英宗尊封为太上皇。
景泰八年的正月，当时的帝君病重不能执掌朝政，这让石亨见机行事，与张軏及曹吉祥等人策划一番，最终成功地拥戴英国公出山登基，从此重建其权力基础。而当年十月十六日夜晚，由徐有贞和石亨领军千余名士兵潜入长安门，一举闯入南宫，将英国公从软禁状态中解救出来，让他自东华门进入宮廷，然后升奉天殿宣布自己的复辟。当夜即开启宫门向百官宣布这一消息，并改元称“天顺”。
而对于那些曾经支持过他的大臣，如于谦和王文，他们却遭到了极端惩罚：二月二十二日，被错判谋逆罪杀害，其家产也被没收，同时所有推荐他们的人也遭受了牵连。而对参与复辟功劳较大的石亨、张軏及其他一些参与者的行为给予加爵晋升。此外，在这一系列事件发生不久之后，即景泰七年的四月初五日，也就是英国公重新登基后的第二个月里，因为忘记追废已经去世的大哥，因此这段时间内两位合法皇帝同时并存，是中国历史上的一次独特现象。
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