李时珍与本草纲目为何宋朝自然医学成就深受专家赞赏

李时珍的家世业医,自祖父“铃医”至父亲月池,都深受民间尊敬。然而,作为一名医生,他们经历了许多不公待遇和欺凌。为了改变这一切,李时珍的父亲决定让他读书应考,以期望他能够在科举考试中取得成就,从而获得社会地位。

李时珍自幼体弱多病,但他的性格坚定、纯真,对于八股文这种空洞乏味的学问,他始终无法投入其中。当他十四岁中秀才后,又连续九年三次参加武昌举人考试,都未能成功。他放弃了科举出身的梦想,转而专心学习医学,并向父亲表达了自己的决心:“身如逆流船,心比铁石坚。望父全儿志,至死不怕难。”最终,他赢得了父亲的同意,并开始接受专业教育。

经过几年的努力学习和实践,李时珍成为了一个有名望的大夫。在三十八岁那年,他被楚王召去担任王府奉祠正兼良医所事务,在那里,他展示出了自己的卓越能力。不久后,又被推荐到太医院担任判官,这是一家专为宫廷服务的医疗机构,当时因庸醫经营而陷入混乱。一年之后,他辞职回到家乡。

在这段时间里,李时珍阅读了大量古代医学著作,并通过临床实践发现,本草书籍中的许多问题,比如药物名称混杂、品种繁多等。于是,他决定重新编纂一部本草书籍。这项工作从31岁开始,一直持续到完成《本草纲目》之前。他不仅阅读了上万卷各类医学文献,还利用行医机会向豪门大户借阅书籍,使自己成为“书迷”。顾景星评价说:“长耽嗜典籍,如啖蔗饴。”

为了撰写《本草纲目》,李时珍进行了一系列深入调查。他穿着草鞋背着药筐,与徒弟庞宪和儿子建元一起远涉江湖,不断搜集各种药材信息。他走遍湖广、江西、江苏、安徽等地,不仅采访当地居民,也请教捕鱼者、砍柴者等不同职业的人士。此外,还包括采访一些有经验的人,如种菜农民,以便更准确地了解各种植物及其用途。

例如,当他研究芸苔这个常用的药材时,由于过去的解释模糊不清,而是直接询问种菜老人,最终确定芸苔即油菜。在对蕲蛇这一重要药材进行研究的时候,由于其他来源描述混乱,只有亲眼见证它生活环境才能准确描述其形态与特征。而对于五龙宫产之榔梅,即今日称之为穿山甲的情况也是如此,它被道士们认为可以长生不老,但实际上只是变形后的榆树果实,没有特别功效。

通过这些艰苦但细致周到的调查工作,以及不断核对观察实物,最终使得《本草纲目》成为我国历史上的一个巨大的科学成就,全书共190万字,有52卷,上收1,892种新增3,074种方剂超过1,000个附图超过1,000幅,是中国传统医学领域的一座丰碑。

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