李时珍的家世业医，自幼便对自然充满了浓厚的兴趣。他的父亲李月池，是当地一位名医，他希望儿子能够继承他的衣钵，因此决定让李时珍读书应考。然而，李时珍并不喜欢那些枯燥无味的八股文，他更倾向于学习医学。在经过多次科举考试落第后，他终于放弃了功名之路，转而专心学医。
在父亲的支持下，李时珍开始深入学习医学。他阅读了大量古代医疗文献，并通过实践中的经验不断纠正前人的错误。在这十几年的时间里，他不仅成为了一位有名望的医生，而且还被楚王召为王府“奉祠正”，负责管理良好的医疗机构。此后，又被推荐到京城任太医院判官，但他只工作了一年，就辞职回到家乡。
为了编纂一部新的本草书籍，李时珍投身于长达三十一年的研究之中。他遍读古代文献，并且亲自踏上征途，与百姓交流，对药材进行实地调查。无论是在家乡蕲州、江西庐山还是南京摄山、茅山和牛首山，他都留下了足迹。在这个过程中，不仅采访了各式各样的人，也观察了各种药物，从而获取宝贵信息。
比如说，当他想要了解“芸苔”这种常用药材的时候，只是从种菜老人那里得到正确答案，那才真正明白它其实就是油菜。对于难以理解或混淆的地方，比如远志或者狗脊，这些问题都通过实际调查得到了明确答案。
《本草纲目》完成后的成果令人瞩目的，它汇集了一千八百九十二种药材、三百七十四种新发现药物，以及超过一万个治疗方法和附图。这部作品不仅纠正了前人的错误，还在动植物分类学等领域作出了重要贡献，为后世提供了一份宝贵的参考资料。
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