杨嗣昌，字文弱，明朝武陵县碴口坡人。出生于书香门第，其祖父杨时芳为武陵名士，重视地方文化建设；父亲杨鹤，为万历三十二年进士，以诗文闻名。杨嗣昌自幼聪慧，在晚年父六年中考取进士。在乱世中，他与其父亲均以督兵著世，官至兵部右侍郎。
步入仕途后，杨嗣昌任杭州府教授、南京国子监博士、户部郎中。他在天启三年因阉党排挤而辞职归里，但崇祯元年被起用为河南副使，加右参政。随后升任右佥都御史，并巡抚永平、山海关诸处，以知兵闻名。
今山海关显功祠内有他的塑像，他整饬防务、修筑两翼城，对抗后金入侵有功。此外，他在崇祯七年被授予兵部右侍郎兼右佥都御史，并总督宣府、大同、山西军务。但他因家中的老人去世而辞职回家服闵。
崇祯十年，他受命为兵部尚书主持农民起义，被授以“四正六隅十面网”的围剿计划。这一策略一年内成功打击了农民起义力量，使李自成败匿商洛山，而张献忠也被迫伪降。在次年的六月，他成为权倾一时的宰相式人物，被称为“杨阁老”、“杨相”。
然而，在崇祯十二年的五月，当张献忠谷城再起和各地农民起义重新燃烧之际，崇祯帝命令他督师进行镇压。但在十四年的初期，当张献忠奇兵东取襄阳并杀害襄王时，以及李自成攻陷河南洛阳并杀福王时，尽管他追剿失败却仍旧受到尊敬，最终病逝湖北沙市（或说）。当他去世之后，无人能继承他的位置，从此朝廷无力对抗农民起义的威胁。
《明史》记载了他的才华：“积岁林居，博涉文籍”。他与常德地区文学家的交往甚深，有诗文酬答。他对先朝故事精通，对笔札工艺也有所造诣，还著有《杨文弱集》。在常德历史上，他修缮常德府城，“三年而完工”，至今仍有影响。而根据郦道元的《水经注》，他实地考证桃源境内沅江风景点，为深度开发桃花源做出了贡献。
标签： 明朝奇闻异事 、 一千年后的中国版图 、 中国历史朝代更替表 、 明朝16位 列表图片 、 明朝那些事儿 百度百科
