杨嗣昌（1588-1641），字文弱，明代武陵县碴口坡人。出身书香门第，其祖父杨时芳为当地名士，重视地方文化建设。他父亲杨鹤是万历三十二年进士，以诗文著称。杨嗣昌在晚年父母相继去世后，于万历三十八年中举进士，因处乱世而以督兵闻名。
仕途初期，他曾任杭州府教授、南京国子监博士、户部郎中。在天启三年因阉党排挤辞职归里，但崇祯元年再次起用为河南副使，加右参政。随后升任右佥都御史，巡抚永平、山海关等地，以知兵见闻于朝野。
今山海关内有其塑像，赞颂他整饬防务、修筑两翼城，有功抵御后金入侵。在崇祯七年被授予兵部右侍郎兼右佥都御史，并总督宣、大同、山西军务。但因父母去世而回家丁忧。崇祯十年受命为兵部尚书主持农民起义，被誉为制定“四正六隅十面网”围剿计划的主要策划者。此计划一年的实施，使得农民起义遭到严重打击，最终导致李自成和张献忠的失败。
崇祯十二年五月，他被任命为礼部尚书兼东阁大学士，同时掌握人事及兵部事务，在明末成为权倾一时的人物。他多次追剿农民起义，但最终在崇祯十四年病逝湖北沙市。死后，被追封太子少傅，再升至太子太傅，其遗容也受到许多人的赞赏。而他的文学成就也不容忽视，他在常德居住期间，与当地文学家交往甚深，有《杨文弱集》流传至今。
在常德历史上，他对修缮府城以及对桃源风景点考证也有所贡献，这些都体现了他作为地方官员对于地方治理和文化保护的认真态度和深厚才能。
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