明朝东厂与西厂的区别在于其设立的背景和权力范围。东厂始于永乐十八年（1420年），由成祖朱棣为了上位而设，旨在监视反对力量并重用宦官；而西厂则是在英宗、景帝、宪宗等皇帝昏庸无能时期，由太监秘密监察朝臣，以维护皇权至高无上和对臣子实行有效控制。
具体来说，东厂是成祖为了巩固个人统治和加强中央集权所设立的机构，而西厂则是后世君主为了应对宦官势力的扩张和朝廷内部斗争而创立。在职责方面，两者都是执行“诏狱”之职，但西厂拥有更大的权限，其成员数量甚至比东厂多一倍，并且将东廠与锦衣卫的职權合二为一。
这两个机构不仅体现了明代特有的政治风格，也反映了当时社会政治环境的复杂性。它们出现在众多历史剧目中，如2012年的《龙门飞甲》，以及书籍如《西廠與東廠》等，都深刻地展现了这些机构在历史中的作用和影响。通过了解这些信息，我们可以更好地认识到明代政局及其变迁过程中的不同机制如何被运用以维持或改变权力结构。
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