在万历年间的明朝宫廷中，宫女与太监之间的“对食”关系变得普遍。《后宫·甄嬛传》中的情节让人印象深刻，这种搭配日子的方式，在汉朝就已经有了踪迹。然而，朱元璋对于此类行为持严厉态度，即便是太监谈恋爱娶妻，也会被处以极刑。
历史上的不文明制度，如宫女和太监的安排，在当时看似荒唐，但人们总是在这些不合理的环境中寻找合理之处。在《万历野获编》这本笔记野史书中，我们可以找到证据表明，《后宫》中的故事并非虚构。影视剧作者往往具有良好的文化素养，他们善于挖掘历史真实之谜。
在万历年间，“对食恋”的现象相当普遍。沈德符的一些记录显示，那时候如果一个太监没有伴侣或者一个宫女没有配偶，那么他们就会显得格外尴尬。在这个时代，公然的手拉手、肩并肩走动已经成为常态，就像普通夫妇一样无所谓。但这种恋爱关系也可能发展为更正式的婚姻，并且伴随着浪漫气息。
紫禁城虽然是一座封闭的地方，却无法隔绝人类的情感和自然景观。这群苦难的人们在月光下彼此盟誓，而这样的恋爱婚姻同样需要金钱来维持，以便于与心上人的约会。
自从朱元璋开始剥皮那些谈恋爱的太监以来，对待这种关系的心理就非常重视。而即使如此，这些相互称呼对方为“娘子”或“夫君”的人，也不得不使用暗号来沟通，以免泄露机密信息。当一位太监成为某个宫女的丈夫，他通常被称作“菜户”，但这不是每个人都能用的称呼，因此他们可能用其他如“老太弟兄”的方式来互相称呼。
随着时间推移，这些暗号逐渐变成了公开的事实，即使皇帝也接受了这一现实，有时甚至直接询问宫女或太监关于他们的情感状况。如果没有引起严重问题，这样的行为通常会被宽容地处理。
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