湛若水（1466—1560），明代杰出的哲学家，以字称元明，号甘泉。出生于增城（今广东省境内），在弘治年间考取进士的荣誉，并担任过编修、南京国子监祭酒等职务，官至礼部侍郎和三部尚书。在其学习与思想的发展上，他先后师从陈咸章，并与王守仁互相切磋，各自形成了不同的学说。
湛若水认为“心也者”，是包容天地万物之外，同时贯穿天地万物之中的实体，没有中外之分。这一点与王守仁的“心学”有着显著的区别。湛若水指出：“吾之所谓心者，体万物而不遗者也，故无内外；阳明之所谓心者，指腔子里而为言者也，故以吾之说为外。”他批判了王守仁关于致良知的观点，而主张通过日常生活中的事物来体认天理。他还反对“知先行后”这一观点，而提倡“体认兼知行”，即同时进行知识和行为上的发展。
湛若水留下了一系列著作，其中包括《湛甘泉集》，这本书收集了他大量的哲学思考和文学作品，为后世提供了丰富的资料。他的思想深刻影响了当时乃至之后几百年的中国文化界，对中国哲学史产生了重要影响。
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